Un reloj fiable y preciso en el tiempo

Empecemos con el volante que es quien determina la cadencia de un reloj. Juega un rol muy importante en lo que se refiere a la precisión. Así pues, cuanto más regulares son sus oscilaciones, más preciso es el reloj. La distancia que recorre el volante durante una media oscilación se mide en grados y se denomina amplitud. Esta debe situarse entre los 260 y 290 grados para un reloj en perfecto estado. Teóricamente, el volante debe tardar el mismo tiempo en recorrer el trayecto de las dos direcciones. Esto se llama isocronismo. Aunque en realidad, esto no es así y uno de los trayectos tarda unos milisegundos más. Esta pérdida en el isocronismo no debe exceder los 0.3 ms.

Algo similar ocurre con la transmisión de energía desde el muelle real al sistema de escape y de oscilación. Lo ideal es que la fuerza sea siempre constante, independientemente de si el reloj está completamente cargado o de si la reserva de energía se está terminando. La potencia también debe realizar el proceso de transmisión sin pérdidas. Así pues, unos rodamientos bien lubricados y unos componentes perfectamente adaptados ayudarán muchísimo a este fin.

Amenazas para la precisión

Si se cumplen todos estos requisitos, el reloj debería mostrar la hora con precisión. No obstante, existen otros peligros. Por ejemplo, a menudo se subestima el riesgo de los campos magnéticos. En la sociedad actual, la exposición a los campos magnéticos es casi constante ya sea mediante teléfonos inteligentes y tabletas, refrigeradores o altavoces. Incluso las placas de inducción y los cepillos de dientes eléctricos también generan dichos campos magnéticos. Si un reloj se expone a ellos durante demasiado tiempo, la espiral puede magnetizarse y esto, a su vez, puede afectar a la sincronización del volante y provocar desviaciones en la precisión.

Imagen: Bert Buijsrogge

Los golpes y las temperaturas extremas también pueden perjudicar el buen funcionamiento. Por ejemplo, cuando hace mucho calor o frío, las propiedades de los lubricantes utilizados pueden cambiar o los componentes pueden expandirse o contraerse.

La gravedad también tiene un efecto sobre la precisión del reloj. Así pues, si por ejemplo se encuentra en posición horizontal sobre una mesa, la gravedad tiene un efecto diferente sobre los componentes que si la corona está orientada hacia el suelo. Mientras lleve puesto el reloj, las distintas relaciones de fuerza se equilibran entre sí a lo largo del día. Si no lleva puesto el reloj durante mucho tiempo, asegúrese de agitarlo regularmente y colocarlo en una posición diferente. Asimismo, son especialmente útiles las vitrinas movimiento para relojes, ya que se encargan de realizar la tarea acabada de indicar y, además, cargarán los relojes equipados con calibres automáticos.

¿Cómo se mide la precisión?

Hay varias maneras de determinar la precisión de su reloj. La solución más profesional es el análisis mediante el llamado cronocomparador. Este instrumento de precisión utiliza un micrófono de contacto para «escuchar» el reloj y medir la amplitud, la caída y la desviación de la precisión. Los datos se registran y pueden ser utilizados por un relojero para ajustar o regular de manera óptima el reloj.

Un cronocomparador profesional puede llegar a costar varios miles de euros. Por otro lado, existen versiones sencillas con una gama limitada de funciones para uso doméstico por solo unos pocos cientos de euros. Incluso se pueden encontrar soluciones más baratas basadas en aplicaciones para móviles que convertirán su teléfono inteligente en un cronocomparador. No obstante, si solo desea obtener una visión general de la desviación de la precisión de su reloj, también puede comparar regularmente la hora que muestra el reloj con una hora de referencia. Los relojes atómicos de Internet le serán de gran ayuda para esta tarea.

¿Cómo se regula un reloj?

Si ha notado grandes diferencias en la precisión de su reloj, la solución más fácil es llevárselo a un relojero. Si es necesario, este podrá desmagnetizar la espiral y regular el movimiento del reloj minuciosamente.

Los relojes más antiguos pueden necesitar una revisión completa. El relojero, en este caso, comprueba si todas las piezas están intactas o si los pivotes, ejes y cojinetes deben ser retocados. El reloj también se limpia y se sustituye el lubricante antiguo por una nueva capa.

¿Qué relojes son particularmente precisos?

Si desea adquirir un reloj muy preciso, utilice modelos que posean el certificado de cronómetro. Para poder ser considerado cronómetro, estos relojes se someten a exhaustivas pruebas. Durante 15 días, deben poder demostrar que su desviación oscila como máximo entre -4 y +6 segundos por día a tres temperaturas diferentes (8 °C, 23 °C, 38 °C) y en cinco posiciones (esfera arriba, esfera abajo, corona a la izquierda, corona arriba, corona abajo).

Los relojes suizos están certificados por el Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Este organismo de control fue fundado en 1973 para fortalecer la industria relojera en el país alpino. Asimismo, los fabricantes alemanes pueden supervisar sus relojes en la Deutsche Prüfstelle für Chronometer (Centro de control y de certificación de cronómetros) en el complejo de Glashütte. La oficina fue fundada en 2006 por Wempe KG y el Instituto de Metrología y Verificación de Sajonia y Turingia. Los requisitos usados para los relojes son en gran medida idénticos a los del COSC, con una excepción: en Glashütte, el reloj se prueba en su totalidad, no solo el movimiento.

Compañías como Rolex o Omega van más allá de los estándares cronométricos actuales. Además del control realizado por el COSC, han desarrollado sus propios estándares de precisión, que también incluyen la resistencia a los campos magnéticos y la estanqueidad. Por ejemplo, Rolex garantiza una marcha media diaria de entre -2 y +2 segundos para sus «cronómetros superlativos». Los «Master Chronometer» de Omega obtienen su certificado mediante el Instituto Federal Suizo de Metrología (METAS). Estos soportan campos magnéticos de hasta 15 000 gauss y tienen una velocidad media diaria de entre 0 a +5 segundos.