Sinónimo de fiabilidad, innovación y relación calidad-precio, Seiko ha sido una piedra angular en el mundo de la relojería durante más de un siglo. Esta marca de relojes innegablemente legendaria se ha hecho un hueco mezclando el elegante diseño japonés con la tecnología moderna de vanguardia para crear relojes formidables que se han enfrentado con éxito a las grandes marcas suizas en varias ocasiones a lo largo de su historia. Ya sea que esté comenzando en el mundo del coleccionismo de relojes o sea un entusiasta experimentado, conocer la historia de Seiko le brindará una perspectiva fascinante sobre cómo una modesta empresa japonesa logró convertirse en una potencia mundial en una industria dominada por Suiza.
El nacimiento de Seiko
Fundada en 1881 por Kintaro Hattori, Seiko comenzó su andadura como relojería y joyería en Tokio, donde Hattori vendía y reparaba relojes. En 1892, Hattori expandió su negocio adquiriendo una fábrica en desuso en Tokio, lo que le permitió producir sus propios relojes de pared bajo la marca Seikosha, que significa literalmente «casa de la artesanía exquisita». Esto marcó el comienzo del legado de Seiko en la relojería, con el debut del primer reloj de bolsillo de la marca en 1895, el Time Keeper.
El primer reloj de pulsera Seiko
Tras unos años de producción de relojes de bolsillo, Seiko presentó su primer reloj de pulsera, el Laurel, en 1913. Se trataba de un logro significativo, ya que los relojes de pulsera eran un concepto relativamente nuevo en aquella época. Hattori consiguió ir un paso por delante de su competencia, y así el Laurel sentó las bases para las futuras innovaciones de Seiko como primer reloj de pulsera de Japón. Sin embargo, bajo la marca «Seikosha», el Laurel no fue el primer «Seiko» en sentido estricto. Esto ocurrió en 1924, tras un incendio que destruyó la primera fábrica de la compañía en 1923. Este suceso llevó a la marca a reinventarse, dando origen a Seiko tal como la conocemos hoy.
El auge de Grand Seiko
Fundada en 1960 con la única intención de desafiar la idea de que la relojería suiza lo era todo así como el estándar absoluto de la industria relojera, Grand Seiko se ha esforzado por crear algunos de los relojes técnicamente más sofisticados y maravillosamente elaborados del mundo. Creada como una versión de gama alta de Seiko, Grand Seiko se ha convertido en uno de los secretos peor guardados de la relojería, gracias al increíble saber hacer artesanal que se muestra tan claramente en sus esferas, agujas y cajas pulidas con la técnica Zaratsu.
La revolución del cuarzo de Seiko
Aunque Seiko es una marca con historia por multitud de razones, uno de los momentos más cruciales en la historia de Seiko se produjo en 1969 con la introducción del Seiko Astron. Lanzado como el primer reloj de cuarzo del mundo, el Astron revolucionó la industria relojera al ofrecer una precisión sin igual en comparación con los relojes mecánicos. Este avance posicionó a Seiko como líder en tecnología relojera y estableció un nuevo estándar.
El legado del reloj de buceo
Aunque la contribución de Seiko a la crisis del cuarzo es legendaria, su aportación al mundo de los relojes de buceo también es digna de mención. En 1965, Seiko lanzó su primer reloj de buceo, el emblemático 62MAS. Diseñado para soportar las exigencias del buceo en aguas profundas, rápidamente ganó popularidad entre los buceadores profesionales. Bautizado como Seiko[MA]tic [S]elfdater (de donde viene MAS), el 62MAS está impulsado por el igualmente icónico cal. 62. Famoso por su estética limpia y su diseño funcional, el Seiko 62MAS era un reloj de buceo increíble para su época debido a su abundante material luminiscente, su bisel giratorio y su respetable resistencia al agua de 150 m, solo 50 m menos que el Submariner de Rolex, mucho más caro. Hoy en día, el 62MAS Big Crown se considera un hallazgo increíble para los coleccionistas de modelos vintage, dado que se dejó de fabricar en junio de 1967, lo que lo convierte en un reloj raro, especialmente si se compara con otros relojes Seiko. En realidad, el 62MAS sentó las bases de la renombrada línea Prospex de Seiko, que hoy en día sigue siendo una de las favoritas entre los entusiastas del submarinismo.
El nacimiento del Spring Drive
Siguiendo con su herencia de lanzar movimientos que revolucionan la industria, Seiko lanzó su ingenioso movimiento Spring Drive en 1999, poco más de 30 años después del movimiento de cuarzo. Aunque tal vez no tan disruptivo como el movimiento de cuarzo, el Spring Drive siguió siendo un notable paso adelante para la industria, al combinar lo mejor de las tecnologías mecánica y de cuarzo, ofreciendo la precisión de un reloj de cuarzo junto con la artesanía y el segundero de movimiento continuo de un reloj mecánico. Esto se consigue utilizando en el movimiento tanto el muelle real mecánico como piezas electrónicas basadas en el cuarzo que sustituyen a la espiral y al escape. Desde su debut en 1999, el Spring Drive se ha convertido en una parte emblemática de la identidad y la oferta de Grand Seiko.
Seiko hoy: abrazando la tecnología
Seiko ha adoptado constantemente nuevas tecnologías para mantenerse a la cabeza en el competitivo mercado de la relojería. La introducción de relojes con energía solar como la serie Seiko Solar demuestra hasta qué punto la marca está comprometida con la creación de innovaciones en lugar de dormirse en los laureles. Asimismo, fue una de las primeras marcas en lanzar un reloj GPS que se ajusta a su hora local con un solo botón. A pesar de su enfoque en la innovación, Seiko nunca ha olvidado sus raíces en la relojería tradicional ni su herencia japonesa. La marca sigue produciendo relojes elaborados por hábiles artesanos que a menudo se inspiran en las raíces japonesas de Seiko o en la geografía natural de Japón.
La perdurable popularidad de Seiko
La capacidad de Seiko para equilibrar la innovación con la tradición ha garantizado su continua popularidad. Los relojes de la marca son célebres por su fiabilidad, rentabilidad y diseños atemporales. Los coleccionistas y entusiastas de todo el mundo siguen buscando relojes Seiko, apreciando la rica historia de la marca y sus continuas contribuciones al mundo de la horología. Además, muchos coleccionistas ven a Seiko como el punto de partida de su pasión por los relojes, por lo que, incluso aquellos que ahora disfrutan de las gamas más altas de la industria, continúan explorando y apreciando los relojes de Seiko.
Relación calidad-precio
Como ya se ha mencionado, uno de los puntos fuertes de Seiko es lo rentable que resulta comprar sus relojes. Ofrecida en una amplia gama de precios, especialmente si se añaden los Seiko vintage y neovintage a la mezcla, la marca abarca casi todo lo que la industria puede ofrecer, desde complicaciones, diseños y tipos de uso. Así que no importa lo que quiera o cuánto tenga para gastar, Seiko siempre ha tenido y tendrá en el futuro algo que ofrecerle.
