Fundada en 1996, Parmigiani Fleurier en una marca relativamente joven dentro de una industria o artesanía muy antigua. Por otro lado, la empresa cuenta con dominio técnico inigualable y una red de proveedores propios que ni siquiera los gigantes del sector con más solera pueden emular. Dos hombres son en gran parte responsables de ello. En primer lugar, Michel Parmigiani, el hombre que dio nombre a la marca y que adquirió reconocimiento como restaurador de complicados relojes mecánicos y autómatas. Parmigiani dedicó incontables horas a restaurar incluso aquellos relojes que los expertos de las casas de subastas catalogaban como casos perdidos, ganándose la confianza de clientes solventes que le encargaban la restauración de piezas insustituibles. El segundo del grupo era Pierre Landolt, presidente de la Fundación Sandoz, respaldada por el patrimonio de la familia homónima, de la cual también procedía Edouard Sandoz, fundador de la empresa farmacéutica del mismo nombre. En la década de 1980, Parmigiani recibió el encargo de cuidar y conservar la colección del hijo del fundador, Maurice-Yves Sandoz. De esta relación surgió el deseo de entrar en el negocio con nuevos relojes propios. Parmigiani tenía la experiencia y la Fundación Sandoz los medios financieros. Al principio, la empresa no tenía capacidad para diseñar y fabricar sus propios movimientos, por lo que recurría a movimientos de fabricantes contemporáneos de renombre o que habían cerrado hace tiempo, o los perfeccionaba.
El Pôle Horloger – Las empresas de la Fundación Sandoz
Con el cambio de milenio, comenzó un proceso de verticalización de la experiencia en fabricación, que se inició con la adquisición de tres empresas de la región. Por un lado, está la antigua Bruno Affolter SA, que hoy opera bajo el nombre de Les Artisans Boîtier y se encarga de fabricar las cajas para Parmigiani. Además, gestiona encargos para terceros, algo que, por cierto, es común a todas las empresas que forman parte del denominado «Pôle Horloger», la división relojera de la Fundación Sandoz. Desde 2001, Elwin es responsable de una parte infravalorada pero insustituible de los relojes Parmigiani (y de los de otros clientes). Elwin está especializada en piezas torneadas de precisión, como ejes y tornillos, así como en componentes más complejos que también se fabrican mediante mecanizado, como las ruedas de pilares. Estos importantes componentes en el camino hacia una manufactura completamente integrada pueden no ofrecer al cliente un valor tangible a primera vista, pero también deben ser diseñados y fabricados.
Uno de los mayores obstáculos para aquellas marcas que buscan alcanzar la plena integración manufacturera es el conjunto de componentes del escape de un reloj. Esto incluye la fabricación de volantes y áncoras, y en particular la exigente producción de espirales. Esto es exactamente lo que puede hacer la empresa Atokalpa, que fabrica y suministra unidades de control completas con los componentes mencionados y forma parte del grupo desde el año 2000. En 2003 se creó Vaucher Fleurier, un fabricante de la casa especializada en movimientos con experiencia en ingeniería y fabricación, probablemente la empresa más destacada de la cartera de Sandoz. En Vaucher también se sigue el principio probado de no limitarse a diseñar y fabricar calibres únicamente para Parmigiani. La clientela abarca desde pequeñas y jóvenes marcas como Carl Suchy & Söhne hasta grandes compradores y accionistas como Hermès. En 2005 se creó la empresa más joven del grupo hasta la fecha, con el nombre de Quadrance & Habillage, que, como su nombre indica, fabrica esferas.
Parmigiani Fleurier en la actualidad
A pesar de la aparente historia de éxito descrita, según diversas fuentes, la empresa alcanzó el punto de equilibrio por primera vez en 2022, 26 años después de su fundación. A lo largo de todos estos años, los déficits han sido aceptados o compensados por la fundación, lo que demuestra que Parmigiani Fleurier es un verdadero proyecto movido por el corazón. Aunque en los últimos años ha habido repetidos rumores en la prensa sobre la supuesta venta inminente de la marca y sus proveedores, no hay por qué preocuparse demasiado. Aparte de los primeros resultados positivos, basados principalmente en la colección Parmigiani Tonda, que representa más del 90 % de las ventas, los gigantes de la relojería también están directa o indirectamente entrelazados con Parmigiani y Vaucher. Entre ellos figuran nombres como Patek Philippe, Audemars Piguet, Richard Mille, Hermès y Chopard, ya sea como accionista o como cliente. Tanto si la venta se lleva a cabo como si no, hay pocas posibilidades de que Parmigiani eche el cerrojo junto con sus movimientos y experiencia en la fabricación, como ocurrió con Carl F. Bucherer con Rolex como nuevo propietario.
Las colecciones actuales de Parmigiani Fleurier
Como primera colección en orden cronológico, Toric merece el honor de ser mencionada en primer lugar. La colección Toric fue (y sigue siendo) sinónimo de diseño clásico, influencias de la arquitectura romana y es conocida por sus biseles estriados. Además, la interpretación actual de la colección Toric está adaptada al gusto de los clientes actuales en comparación con los modelos de los años fundacionales.
La segunda colección disponible actualmente, Tonda PF, que se ha convertido en un pilar de la empresa gracias a su éxito y ha dado a la marca sus mejores años, se basa en una interpretación más deportiva de la anterior colección Tonda. La continua tendencia a los relojes deportivos de acero contribuye sin duda a que este reloj deportivo y elegante con brazalete de acero integrado sea tan popular entre los compradores. Bajo el nombre de Tonda PF Sport, Parmigiani ha desarrollado una interpretación aún más deportiva del Tonda PF, que se consigue, entre otras cosas, mediante un estriado más tosco del bisel.
Parmigiani ofrece actualmente modelos especiales con movimientos particularmente complejos y artesanía especial bajo la colección Objets D’arts, aunque solo el modelo L’armoriale répétition mystérieuse está disponible actualmente en la página web de la empresa.
El futuro de Parmigiani Fleurier
El negocio va bien en estos momentos. Además, con su cartera de proveedores, la empresa también está firmemente anclada en la industria relojera fuera de su propio grupo de empresas. Sin embargo, debido a los rumores de adquisición, es difícil hacer una predicción fiable sobre cómo podrían ser los próximos años y décadas para Parmigiani. A pesar de su reciente éxito financiero, Parmigiani Fleurier tiende a seguir siendo una marca para entusiastas que aprecian las marcas independientes, técnicamente competentes y estéticamente inusuales, alejadas del gusto de las masas. Para los coleccionistas, los modelos de los primeros años de la marca con sus características cajas de tonel, o curiosidades fascinantes como el Ovale Pantographe con sus agujas telescópicas, ofrecen interesantes joyas que inspiran, pero que aún no baten ningún récord en las subastas. El Tonda PF se adapta probablemente mejor que nunca a los gustos actuales, sin haber perdido por ello su identidad ni volverse genérica.
