Los relojes de cuarzo tienen una reputación bastante negativa, especialmente entre los coleccionistas y conocedores de relojes exigentes. Puedo incluso entenderlo hasta cierto punto. Por supuesto, es decepcionante que, cuando se abre un reloj que por fuera parece un clásico, por dentro aparezca un montón de plástico blanco (el anillo de protección del movimiento), un diminuto movimiento con una pila, una bobina y otros componentes no demasiado atractivos. Al menos, así es como me sentí yo, cuando abrí por primera vez un reloj de cuarzo analógico. Estaba muy decepcionado. Ante mí no había ningún arte relojero, era solo ingeniería eléctrica en un espacio muy pequeño. Y plástico.
Movimientos de cuarzo atractivos, ¿acaso existen?
Pero mi alegría fue mayor cuando abrí por primera vez un Omega Seamaster Quartz vintage de los años 70. Tenía ante mí una imagen completamente diferente. Por supuesto que había circuitos, un chip y una batería, ¡pero también había partes doradas y rojizas! Y sobre todo, los elementos mecánicos estaban a la vista.
Y para dejar aún más claro que un movimiento de cuarzo en concreto no es en absoluto lo mismo que cualquier otro movimiento de cuarzo, he vuelto a elegir ambos relojes, los he abierto de nuevo y los he puesto directamente uno al lado del otro:
Incluso el mayor detractor del cuarzo tendrá que admitir que hay diferencias. Si esto es suficiente o no para describir un movimiento de cuarzo como hermoso es otra cuestión. La verdad es que me gustan estos «elegantes movimientos de cuarzo» vintage que varios fabricantes de relojes de lujo desarrollaron y usaron durante la crisis del cuarzo. Los encuentro simplemente interesantes.
Y lo que no debemos olvidar: estos antiguos y lujosos relojes de cuarzo representan un capítulo nada despreciable en la historia de los relojes. Cualquiera que esté interesado en dicha historia no puede obviarlos, ni a ellos ni a los relojes de cuarzo en general.
¡Gracias, crisis del cuarzo!
La crisis del cuarzo fue un duro golpe para los entonces establecidos fabricantes de relojes mecánicos. A finales de los sesenta y principios de los setenta, los relojes de cuarzo de Japón salieron al mercado, y eran más precisos, más baratos y menos complicados. Hicieron que los relojes mecánicos resultaran casi superfluos y quedaran relevados a un segundo plano. Porque cuando se trata de mostrar la hora de la manera más precisa y fiable posible, tarea principal de un reloj, los relojes de cuarzo tienen una clara ventaja. La mayor parte de los compradores de relojes reconocieron esto y se pasaron a los relojes modernos. El viejo reloj mecánico había sido suplantado. Esto a su vez significó la bancarrota de muchos fabricantes suizos y alemanes de relojes mecánicos. Y desafortunadamente había muchos de ellos.
Sin embargo, algunos fabricantes suizos muy conocidos, se adaptaron a la fuerza a las nuevas condiciones de la industria y comenzaron su propia producción de relojes de cuarzo. Y por muy dramática que haya sido la crisis del cuarzo en su momento, hoy le debemos algunos modelos de cuarzo muy interesantes de conocidas marcas de lujo. Entre ellos Omega, Jaeger LeCoultre, IWC, Cartier, Heuer, Breitling, Girard Perregaux, e incluso Patek Philippe y Rolex.
Sí, ha leído bien. Todas estas marcas tradicionales dependieron de los relojes de cuarzo en esa época y han sobrevivido hasta hoy, a pesar del reloj de cuarzo, o tal vez gracias a él. Algunos de ellos incluso tienen modelos de cuarzo en su gama, pero no le conceden mucha importancia, posiblemente por razones de imagen. La relojería mecánica se considera simplemente más noble y lujosa.
Relojes en la Era Espacial y diseño de los 70: cuestión de gustos
Mi consejo es que dejemos a un lado los prejuicios y busquemos en las grandes marcas de relojes hermosos modelos vintage de cuarzo. De esta manera, podremos encontrar uno o dos diseños de los 70 que posiblemente sorprenden más que entusiasman. Después de todo, algunos de estos relojes son productos experimentales de la «Era Espacial»:
Si tiene un poco de paciencia, seguro que encontrará uno o dos tesoros de cuarzo con un diseño más agradable. Como este reloj de buceo vintage que compré hace unos años porque realmente quería un Heuer vintage en mi colección. Es un Heuer Professional 1000 Metres de los años 80 (ref. 980.023), anterior incluso a la fusión con TAG:
Relojes vintage de cuarzo: ventajas y desventajas
Una gran ventaja de estos relojes, además de la precisión y los movimientos poco exigentes, es el precio. Porque los relojes vintage de cuarzo están lejos de marcar tendencias, y esto se refleja a menudo en los precios. Como dije, tienen una mala reputación y el aficionado snob a los relojes mira estos modelos por encima del hombro y más bien los evita.
Los coleccionistas sin prejuicios, por otro lado, se arriesgan y compran estos relojes, a veces bastante raros, a precios comparativamente bajos. Los relojes vintage de cuarzo suelen ser mucho más baratos que los mecánicos y, en apariencia, casi idénticos.
Una desventaja es el tema de la reparación o revisión de estos relojes; o al menos así se suele pensar. Para disipar el prejuicio de inmediato debemos recordar que los relojes de cuarzo pueden funcionar fácilmente durante 20, 30 o más años sin tener que ser reparados o revisados. Solo será necesario un cambio de batería de vez en cuando. Sus contrapartes mecánicas son mucho más susceptibles y necesitan más atención. Esta es una de las razones, por cierto, por las que el personal militar de hoy en día tiende a depender de relojes de cuarzo en lugar de los costosos relojes mecánicos que son propensos a necesitar más revisiones y reparaciones. Interesante, ¿no?
¿Y si el reloj sufre una avería? Bueno, los relojes de cuarzo también pueden repararse. Los relojeros aún aprenden a hacer estos trabajos hoy en día. Pude verlo por mí mismo durante una visita a la escuela de relojería de Glashütte. Si llevar a cabo estas laboriosas reparaciones les apetece y si el esfuerzo vale la pena para ellos o para el cliente es, por supuesto, otra cuestión. En general, cuanto más barato es un reloj de cuarzo, menos vale la pena. Cuanto más valioso y raro sea el reloj, más debería pensar en él.
¿Y qué hay de los repuestos para los relojes de cuarzo? Esto sí puede ser realmente difícil, aunque lo mismo podríamos decir de múltiples relojes vintage, ya sean mecánicos o de cuarzo. Lo mejor que se puede hacer antes de comprar un reloj de estas características es investigar qué movimiento lleva y cómo son las piezas de repuesto o los movimientos de reemplazo. Incluso hay algunos coleccionistas que compran un segundo reloj de cuarzo con el mismo movimiento que un reloj vintage de cuarzo recién comprado, como pieza o movimiento de repuesto. En este caso, no importa el estado estético del segundo reloj, se trata principalmente de obtener un movimiento compatible.
Por supuesto, también puede enviar su reloj vintage de cuarzo directamente al fabricante. Pero esto resulta (aún) más caro, y por lo general solo vale la pena para los relojes muy raros y valiosos.
Si quiere echar un vistazo y curiosear un poco, aquí tiene tres consejos rápidos sobre el cuarzo vintage:
- Omega Seamaster, Geneve, Constellation
- Jaeger LeCoultre Master Quartz
- Heuer Professional, Kentucky
El rey de los relojes de cuarzo
Sí, incluso Rolex creó un reloj de cuarzo a finales de los 70. Difícilmente concebible hoy en día, pero así fue. Con el Rolex Oysterquartz, la marca de relojes con sede en Ginebra quiso, y probablemente tuvo que, seguir la tendencia de la época. Y no solo en lo que respecta al movimiento de cuarzo, sino también en términos de diseño. El resultado fue un Rolex bastante llamativo, casi angular, con una correa integrada.
Hoy en día, estos modelos representan una vía de entrada comparativamente asequible al mundo de los relojes Rolex vintage. Los precios comienzan actualmente por debajo de los 3000 euros.
Hasta aquí hemos llegado con los relojes vintage de cuarzo. Si valen la pena o no, es algo que cada uno tiene que decidir por sí mismo. Sin embargo, espero que este artículo ayude a dejar de lado los prejuicios y preocupaciones comunes sobre los relojes vintage de cuarzo, al menos un poco.
Seguir leyendo
La evolución del diseño del Omega Seamaster
