En el año 1904, Paul Cattin y Georges Christian fundaron la fábrica de relojes Oris en la pintoresca localidad de Hölstein cerca de Basilea. Cattin y Christian adquirieron la infraestructura de la empresa Lohner & Co. que había cerrado hacía poco tiempo, y bautizaron a la nueva compañía con el nombre del pequeño arroyo (Oris) que fluye cerca de la población. Hasta finales de la década de 1920, Oris contó con un gran número de empleados y se había convertido en una de las principales empresas con gran capacidad para generar empleo en la zona.
Desde sus inicios, la casa se centró en producir relojes capaces de satisfacer exigencias específicas: aviadores, submarinistas y deportistas del automovilismo estaban completamente fascinados con el diseño funcional y la calidad de los relojes. El ámbito deportivo y cultural son los pilares sobre los que se asientan las bases de la marca.
A principios de los años 70, durante la crisis del cuarzo, la compañía se unió al Grupo ASUAGA y a la Asociación Suiza de relojeros SSIH (Société Suisse pour l’Industrie Horlogère SA) que más tarde pasó a llamarse Grupo Swatch. Sin embargo, en el año 1982, el Dr. Portmann y Ulrich W. tomaron el control de la firma a través de un Management Buy Out (MBO), en el que se transfirió la propiedad a los directivos de la empresa, que pasaron a ser los propietarios de la misma. Desde entonces, Oris se caracteriza por ser una de las pocas compañías independientes del sector. Una de las decisiones más importantes de la nueva gestión de la firma fue apostar por los movimientos mecánicos de forma exclusiva y permanente. Acuñando el concepto de alta tecnología, Oris comenzó a utilizar el término "High-Mech" y, desde el año 2002, el rotor rojo de los calibres automáticos se convirtió en la marca registrada, simbolizando así la filosofía de la compañía.
Con motivo de su 110 aniversario, en el año 2004, y después de 30 años, Oris volvió a producir calibres de manufactura capaces de ofrecer 10 horas de reserva de marcha y exquisitas complicaciones. Poco a poco, la casa ha introducidos sus calibres en las diferentes colecciones que ofrecen relojes con un valor añadido real a precios razonables.