Mientras que el Audemars Piguet Royal Oak data de 1972, el atrevido Royal Oak Offshore vio la luz por primera vez 21 años después, en 1993. El Offshore, de 42 mm, fue diseñado por Emmanuel Gueit. Se dice que Stephen Urquhart, que por aquel entonces trabajaba como mánager en Audemars Piguet y más adelante se convirtió en el director general de Omega, le pidió a Gueit que creara algo especial para el 20º aniversario del Royal Oak.
No todos estaban contentos con las grandes dimensiones y la osada apariencia del Royal Oak Offshore, pero en 1993 por fin se presentó al público. Aunque muchos aficionados al Royal Oak se quedaron consternados por el extremo diseño de este nuevo modelo, el reloj generó una audiencia completamente nueva para Audemars Piguet. Atrajo a personas que querían lucir un ejemplar más extravagante que el modesto Royal Oak, cuyo aspecto quizás recordaba demasiado a los años 70.
Lo mismo, pero diferente
Se podría decir que en 2004 Hublot se subió al tren del Royal Oak. A medida que la fama y reputación de este gran reloj deportivo de Le Brassus creció, a sus fabricantes les resultó cada vez más difícil seguir el ritmo de la demanda. Hublot aprovechó la oportunidad y decidió que era el momento de animar su colección con la introducción del Big Bang, 11 años después de que Audemars Piguet debutase con el Royal Oak Offshore. Y fue, en efecto, como una gran explosión. Claramente inspirado en el Royal Oak de Genta y el Offshore de Gueit, el Big Bang creó un gran revuelo.
Hublot llevó el diseño y el uso de los materiales a otro nivel, utilizando colores llamativos y materiales inusuales, y asegurándose de que cada modelo solo estuviera disponible como una edición limitada. Y funcionó. El Hublot Big Bang se convirtió en uno de los favoritos de muchos «nuevos ricos», como jugadores de fútbol, raperos o agentes inmobiliarios que acababan de amasar una pequeña fortuna.
En cualquier caso, tanto Hublot como Audemars Piguet parecen haber tenido éxito con sus respectivas colecciones, que prácticamente se han convertido en el núcleo de sus negocios. Resulta interesante señalar que el Royal Oak Offshore se ha vuelto más llamativo y colorido desde que se lanzó el Big Bang. En cierto modo, parece que compiten el uno con el otro. Si bien los aficionados a Hublot dirán que el Royal Oak Offshore es algo aburrido, los de Audemars Piguet acusarán a Hublot de ser un reloj de moda.
El Royal Oak Offshore y el Big Bang son sencillamente rivales, del mismo modo que BMW y Audi o Apple y Windows: O bien te encanta uno y odias al otro, o los odias a ambos.
Sea como sea, durante los últimos años Audemars Piguet ha hecho gala de su valor con los modelos Royal Oak Offshore. Al mismo tiempo, Hublot ha demostrado su maestría relojera con el movimiento Unico y su interesante uso de los materiales.
Los relojes de ambas marcas presentan una amplia gama de complicaciones, como cronógrafos, calendarios perpetuos y tourbillones. De entre todos ellos, los modelos con función de cronógrafo son probablemente los más populares. Curiosamente, muchos cronógrafos Royal Oak Offshore de 42 mm tienen una apariencia más atrevida que, por ejemplo, el cronógrafo Big Bang de 44 mm.
Echemos un vistazo a ambos modelos.
Royal Oak Offshore Chronograph 42
El Royal Oak Offshore está disponible en acero inoxidable o en oro, con o sin diamantes. Incorpora una función de cronógrafo con subesferas a las 6, 9 y 12 en punto y una visualización de la fecha a las 3. El Royal Oak Offshore está dotado de una lente Cyclops inversa que aumenta el tamaño de la fecha. El módulo de cronógrafo se ha añadido encima.
Algo que genera una gran confusión entre los coleccionistas y aficionados, es el hecho de que Audemars Piguet todavía no ha desarrollado un movimiento de cronógrafo propio para los relojes Royal Oak Offshore. En teoría, concebir un movimiento de cronógrafo específico para este reloj no debería ser demasiado difícil para una marca como Audemars Piguet. La casa logra mantener una demanda elevada porque limita (sí, lo ha leído bien) su producción a 40.000 relojes al año.
Big Bang Chronograph 44
El Big Bang Chronograph también está disponible en una gran número de materiales y colores, aunque es el más discreto de los dos modelos. Cuenta con una esfera de color azul oscuro o negro y una correa de goma o piel de aligátor del mismo tono. Asimismo, existen algunas versiones de oro y con diamantes. El Hublot Big Bang 44 tiene una distribución más clásica para un cronógrafo, con las subesferas a las 3, 6 y 9 en punto.
Este reloj no incluye el movimiento de fabricación propia Unico, sino que está impulsado por el calibre HUB4100, basado en el 2892-A2 de ETA con un módulo de cronógrafo encima. Mientras que Audemars Piguet introduce algún que otro bisel de cerámica en sus modelos Offshore Chronograph de 42 mm, Hublot es capaz de ofrecer un modelo entero de cerámica con una esfera de fibra de carbono y una correa de caucho.
A fin de cuentas, se puede decir que estos dos modelos de Audemars Piguet y Hublot aportan cosas similares. Si resulta que son de su estilo, se puede considerar afortunado, pues ambas marcas cuentan con un amplio surtido de modelos de donde elegir. Ninguna opción es más acertada que la otra, todo depende de qué marca y relojes le atraigan más. Audemars Piguet es algo más conocida por su ‘haute horlogerie’ e ingeniería mecánica. Hublot, por otro lado, le garantiza que su reloj no pasará desapercibido. La pregunta «¿quién llegó primero?» solo es importante para los auténticos fanáticos de los relojes.
