Cuando piensa en un reloj de pulsera, probablemente le viene a la cabeza una imagen muy concreta: una esfera más o menos redonda con 12 marcadores alrededor del borde y agujas centrales para las horas, los minutos y quizás los segundos.
En este artículo, sin embargo, queremos echar un vistazo a los relojes que rompen con esta forma de mostrar la hora. Y se sorprenderá, porque existen toda una gama de formas innovadoras de diseñar indicadores horarios de un reloj.
Relojes de una sola aguja: vuelta a los orígenes
Los relojes con una sola aguja se han vuelto a poner de moda desde principios de los años 90 gracias a marcas como Botta, Neuhaus o Meistersinger. Al igual que los antiguos relojes de sol, estos relojes solo muestran las horas transcurridas. La escala, por tanto, presenta unos intervalos de tiempo espaciados. Por lo general, los relojes de una sola aguja muestran la hora en intervalos de 5 minutos. Sin embargo, también hay modelos que solo indican la escala de hora en hora o que no presentan ninguna escala.
El movimiento lento pero constante de la aguja de las horas y el hecho de que en un reloj de este tipo las 2:58 p.m. pasen a ser un general «un poco antes de las 3» tienen un efecto enormemente desacelerador. Para muchos, esta idea tiene cierto encanto debido al tipo de vida actual, en la que a veces se vive al segundo.
Sin embargo, el concepto del reloj de una sola aguja no es nuevo. De hecho, indicar la hora con una sola manecilla fue la norma hasta aproximadamente principios del siglo XVIII. Independientemente de si se trata de relojes de campanario, relojes de pie o relojes de bolsillo, todos ellos muestran generalmente solo las horas. Por un lado, esto se debe a que en aquella época no era necesario que la hora se mostrara al minuto. Por otra parte, la tecnología estaba todavía en un estado incipiente y las desviaciones eran demasiado grandes como para poder mostrar la hora en intervalos de tiempo más minuciosos. Todo esto cambió con el inicio de la industrialización, cuando los relojes de una sola aguja fueron sustituidos poco a poco por los relojes de tres agujas con los que estamos tan familiarizados hoy en día.
Por lo tanto, los relojes con una sola aguja no son un invento contemporáneo, sino relojes con una larga tradición relojera.
Relojes reguladores: del ámbito de la investigación a la muñeca
Al igual que los relojes con una sola aguja, los relojes reguladores también parecen extraños a primera vista. Por regla general, también tienen una sola aguja central, la aguja de los minutos, para ser exactos. Las horas y los segundos están dispuestos en las subesferas de manera descentrada.
Históricamente, los relojes reguladores eran modelos especialmente precisos que los relojeros utilizaban como referencia para ajustar la marcha de otros relojes. En el lenguaje técnico, esto se llama réglage (regulación en francés), lo que explicaría el nombre de regulador. Desde la década de 1960, estos relojes reguladores son especialmente precisos y también forman parte del equipamiento de los laboratorios científicos en los que es necesario un cronometraje preciso. Estos relojes muestran las horas, los minutos y los segundos por separado para lograr una mayor claridad. Este tipo de diseño o disposición se introdujo entonces gradualmente en el mundo de los relojes de pulsera.
Los relojes reguladores están disponibles en numerosas marcas y en varios diseños. Un ejemplo de reloj regulador en un segmento de precios más asequible es el Hamilton Jazzmaster Regulator Automatic. Este reloj de acero inoxidable de 42 mm es un reloj de vestir de elegancia clásica con subesferas asimétricas para las horas y los segundos. El totalizador de las horas se sitúa a las 10, mientras que el pequeño segundero está a las 5.
En el segmento de relojes reguladores más caros se encuentran modelos como el Patek Philippe 5235/50R de la colección Complicaciones. Este reloj regulador de oro rosa incluye, además, un calendario anual gracias al calibre de manufactura 31-260 REG QA. Patek da gran importancia a la simetría en el diseño de la esfera. Las subesferas para las horas y los segundos están situadas a las 6 y a las 12 horas. El indicador de fecha también se encuentra a las 6, mientras que el día de la semana y el mes se muestran a las 10 y a las 2, respectivamente. Las finas manecillas en forma de aguja y la minutería tipo ferrocarril o chemin de fer completan el aspecto clásico del reloj.
Indicador digital: no es algo exclusivo de los relojes de cuarzo
Cuando se oye la palabra indicador digital, lo primero que se piensa es en los relojes de cuarzo de los años 70 y 80. Y es normal, por supuesto, pero también existen otra serie de relojes mecánicos con indicadores digitales. Para mostrar algo digitalmente, no se necesita necesariamente una pantalla LCD, como la que conocemos de los relojes retro de Casio o Seiko que están tan de moda ahora. En nuestro caso, digital significa que se utiliza un número limitado y previamente definido de dígitos para mostrar la información, por ejemplo, la hora.
Probablemente, el reloj mecánico más conocido con indicador digital es el Zeitwerk de la marca de Glashütte, A. Lange & Söhne. La esfera presenta dos grandes indicadores a las 3 y a las 9, en las que se pueden ver los números arábigos. El indicador de la izquierda muestra las horas, el de la derecha los minutos. Gracias a que el calibre de manufactura L043.1 incluye un mecanismo de salto de dígitos, el indicador salta a la siguiente posición cada vez, tal y como lo hacen los dígitos en una pantalla LCD. En cambio, el pequeño segundero a las 6 horas presenta una aguja tradicional que se desliza suavemente por la esfera.
El Zeitwerk se inspiró en el famoso «reloj de cinco minutos» de la ópera Semper de Dresden. Fue desarrollado por Friedrich Gutkaes en 1841 y desde entonces muestra la hora en incrementos de cinco minutos en el famoso edificio dedicado a la ópera.
El Omega De Ville Prestige Jumping Hour también es un reloj mecánico con indicador digital de la hora, al menos en parte. Este reloj con caja tonneau presenta un visualizador a las 12 que muestra las horas. Como sugiere el nombre del reloj, también se trata de un indicador con cifras saltantes. Sin embargo, el De Ville Prestige Jumping Hour muestra los minutos con una aguja central, por lo que al reloj también se le puede considerar como un modelo regulador.
Otras formas innovadoras para indicar la hora
Todas las formas de visualización de la hora presentadas hasta ahora poseen una larga historia. No obstante, también existen conceptos nuevos e innovadores para mostrar la hora. Uno de los pioneros en este campo es, sin duda, el fabricante suizo Urwerk.
Los relojes de la marca parecen sacados directamente de una superproducción de ciencia ficción, a lo que contribuye en gran medida su complicación satelital tan futurista. Estos modelos funcionan de la siguiente manera: los relojes tienen una escala de minutos semicircular que representa los 60 minutos completos de una hora. La fabricación utiliza los llamados «brazos satelitales» como agujas. Según el modelo, se utilizan tres o cuatro de estos brazos. Un brazo por hora se encarga de indicar los minutos en la escala. Una vez que ha completado su tarea, el siguiente brazo toma el relevo.
Estos relojes muestran las horas a través de lo que se conoce como satélites horarios, que, además, es lo que da nombre a estos modelos. Dichos satélites serían una especie de brazos que tienen forma de discos móviles o cúbicos. Cada satélite está provisto de una serie de dígitos que representan la respectiva hora. Con cada recorrido completo que realiza uno de los brazos del satélite por la escala de minutos, los satélites saltan al siguiente dígito. En realidad el concepto es muy sencillo, aunque no lo parezca a primera vista.
Otro fabricante de relojes que está adoptando enfoques innovadores para los indicadores horarios es HYT. La marca equipa sus relojes con la llamada tecnología Meca Fluidic, que muestra las horas transcurridas mediante un líquido de color, bombeado a través de un tubo delgado. Las dos bombas necesarias para ello son fácilmente reconocibles gracias a los diales esqueletizados y recuerdan en cierto modo a los cilindros de un motor. Sin embargo, para indicar los minutos, HYT utiliza una aguja central tradicional.
Mi conclusión
Hasta aquí nuestro pequeño repaso al mundo de los indicadores horarios. Como ha visto, no todo son modelos con las habituales tres agujas centrales. Los relojes reguladores, los relojes con una sola aguja y los relojes con indicadores satelitales o líquidos son alternativas fascinantes que nos sacan de la monotonía usual. Espero que este artículo haya sido de su agrado y que su próximo reloj sea uno de esos modelos que muestran la hora de una forma un poco diferente.
